La relación entre el nivel de ruido y el rendimiento académico está ya bastante consolidada. En muchos países, a las escuelas se les otorgan incluso certificaciones especiales en caso de que logren mantener los niveles de ruido por debajo de umbrales específicos. A veces, a estas certificaciones les siguen también premios en efectivo, en forma de financiación. Hoy en día, sin embargo, todavía en muchos edificios escolares el nivel medio de sonido supera los 65 dB; esto incide significativamente en el nivel de atención de los estudiantes y desempeña un papel importante en la definición de su rendimiento. A continuación, presentamos cuatro soluciones acústicas para las aulas escolares.
1) Amplificar la voz del profesor
Las voces de los estudiantes, el ruido generado por los sistemas de ventilación y aireación, así como el ruido del tráfico interfieren significativamente en la enseñanza. Basta pensar que, en una clase de dimensiones estándar, ya desde la cuarta fila la inteligibilidad del habla se reduce un 50%; en caso de que hubiera estudiantes con trastornos auditivos, este problema se agrava aún más.
Cada vez con mayor frecuencia, los profesores recurren a la tecnología para amplificar sus voces de modo que puedan ser escuchados y sobreponerse a los demás sonidos. Este recurso es muy útil cuando el profesor se dirige a toda la clase; sin embargo, la voz amplificada artificialmente puede generar ruidos de fondo, a veces debidos a una reverberación. En particular, este problema se produce cuando los estudiantes están quietos y en silencio: el ruido de fondo generado por el amplificador o el micrófono perturba su capacidad de aprendizaje; por el contrario, esto se verá exacerbado cuando los estudiantes trabajen en grupo e interactúen entre sí aprendiendo de forma interactiva. En este caso, de hecho, se mueven y crean ruido de fondo adicional, que se suma al generado por el micrófono del profesor.
2) Instalar puertas y acristalamientos acústicos
El ruido procedente del exterior del aula (tráfico, eventuales obras en la calle, estudiantes en los pasillos o en el exterior) puede ser una gran distracción y, naturalmente, las fuentes que lo producen no pueden ser controladas ni inhibidas de ningún modo.
Las puertas y las ventanas son las principales responsables y permiten que el sonido presente en el exterior entre en el aula. Las ventanas pueden hacerse más aislantes con la instalación de vidrios fonoabsorbentes, que protegen de los ruidos indeseados.
Además, también se pueden instalar puertas capaces de mejorar globalmente la acústica. El espacio inferior y circundante a la puerta dejará entrar igualmente el ruido; para solventar este problema es posible utilizar juntas para reducir la cantidad de ruido procedente del exterior del aula.
3) Instalar falsos techos acústicos
Si en la escuela se están efectuando trabajos de restauración, instalar falsos techos acústicos podría ser una elección acertada, que puede potencialmente reducir considerablemente los niveles de ruido en las aulas. Estas soluciones acústicas para las aulas escolares tienen una doble utilidad: son también capaces de reducir la reverberación en los ambientes.
4) Limitar las superficies duras
Entre las soluciones acústicas para las aulas escolares, la cuarta posee, en realidad, un doble propósito. Las superficies duras no absorben el sonido y estas, a menudo, se encuentran en abundancia en las escuelas: entre las principales podemos incluir los pavimentos, los pupitres, las mesas y las sillas. Limitar estas superficies duras, por tanto, puede ser una excelente idea.
Mobiliario
Utilizar sillas acolchadas ayudará a mejorar la absorción acústica y tendrá la ventaja adicional de mejorar el confort de los estudiantes. Cortinas o persianas en las ventanas ayudarán a absorber el sonido en el interior del aula y también ayudarán a bloquear el sonido procedente del exterior.
Pavimentación
Con mucha frecuencia en las aulas y en los edificios escolares la pavimentación está compuesta principalmente por baldosas duras, consideradas fáciles y rápidas de limpiar. Sin embargo, el pavimento duro no permite la absorción del sonido y contribuye de manera considerable a la formación de sonidos de fondo que perturban el ambiente. Una solución acústica para las aulas escolares podría ser la pavimentación textil, en la que están presentes materiales excelentes para la absorción del sonido. Estudiar y aprender en un ambiente acústicamente mejor es sin duda beneficioso para los estudiantes. Una propiedad secundaria de la pavimentación textil es el confort. Entre las soluciones acústicas para las aulas escolares, esta es también muy apreciada por los profesores, que deben permanecer de pie durante largos periodos.